El argentino Jorge
Fernández-Valdés aguantó la presión de múltiples jugadores para defender el
liderato y proclamarse campeón del Mundo Maya Open en Mérida, México. En ruta a
su muy esperado primer triunfo como profesional, Fernández-Valdés se convirtió en
el ganador más joven en la historia del NEC Series PGA Tour Latinoamérica.
Campeón con 20 años,
9 meses y 13 días de edad, el joven argentino superó la marca establecida por
su compatriota Tommy Cocha, quien coincidentemente ganó este mismo evento en
septiembre del año pasado, siendo apenas siete meses mayor que
Fernández-Valdés.
Líder por dos golpes
al iniciar el día, Fernández-Valdés presentó una tarjeta de 1 sobre par 73 para
imponerse por un margen de un golpe, en el campo El Jaguar del Yucatán Country
Club. Su total para la semana, en el trazado de 7,344 yardas que diseñó Jack
Nicklaus, fue de 11 bajo par 277.
"La verdad es
que estoy muy contento por esta victoria. Creo que trabajé mucho para
conseguirla y no la habría podido lograr sin el apoyo de mi equipo de trabajo y
de mi familia. Si mi familia no hubiese confiado en mí para darme esta
oportunidad de jugar al golf, nada de esto habría sido posible", dijo el
chico al que todos conocen mejor como "Jorgito" desde sus exitosos
años como golfista juvenil.
En otro día de fuerte
brisa y calor, Fernández-Valdés hizo un bogey tempranero en el hoyo 2, para ser
alcanzado por su compañero de grupo, el texano Liam Logan, y poco después llegó
a ser parte de un triple empate por el liderato.
Lo vivido al jugar en
el último grupo en dos ocasiones anteriores, en el Puerto Rico Open en octubre
y en el Abierto Mexicano el pasado marzo, demostró ser valioso. "Esas
experiencias han sido muy buenas y le han sumado mucho a mi golf. Creo que eso
fue positivo e influyó en mi forma de encarar las cosas", aseguró Fernández-Valdés.
El argentino mantuvo
la calma y, con birdies al 5, 8 y 11, logró separarse de rivales de cuidado
como el colombiano Manuel Villegas, el puertorriqueño Rafael Campos y el
mexicano José de Jesús Rodríguez, quienes fueron algunos de los que se lanzaron
al ataque en el último día.
La ventaja del
puntero llegó a ser hasta de cinco golpes y parecía que ganaría sin pasar
apuros, pero hizo bogeys al 12, 15 y 17 para llegar al hoyo final ganando por
apenas uno sobre el mexicano Armando Villareal, quien había reputado sobre el
final con birdies al 16 y al 17. Fernández-Valdés mantuvo la compostura, y dos
putts para par en el 18 le bastaron para disfrutar de su momento más grande
hasta ahora.
"Sabía que iba
ganando por muchos golpes, pero traté de no pensar en el score, de mantenerme
en el presente y de tratar de hacer lo mejor posible en cada tiro. Me mantuve
pensando en positivo para que las cosas salieran bien y no vi mucho el
tablero", agregó Fernández-Valdés.
Con el triunfo y los
27.000 dólares de ganancia, el joven cordobés avanzó del octavo lugar al
segundo puesto en la Orden de Mérito, con 46.730,63 dólares ganados gracias a
cuatro Top 10 en seis torneos del NEC Series PGA Tour Latinoamérica.
El segundo lugar fue
ocupado en solitario por Armando Villareal, quien hizo 71 y dio la sorpresa
como el mejor local del torneo. El estadounidense Gunner Wiebe, 68, el mexicano
José de Jesús Rodríguez, 70, y el colombiano Manuel Villegas, 72, empataron el
tercer lugar a solo dos golpes de distancia.
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